Orta Doğu Teknik Üniversitesi 1 Kasım 1956 tarihinde "Orta Doğu Yüksek Teknoloji Enstitüsü" adı altında öğretime başlamıştır. 1957 yılında çıkarılan kanunla birlikte Orta Doğu Teknik Üniversitesi adını alır.
ORTA DOĞU TEKNİK ÜNİVERSİTESİ'nin kuruluşu hakkındaki
kanun 29 Ocak 1957'de çıkarılmıştır (Kanun aşağıda yer almaktadır.) Ancak,
esas kanun 27 Mayıs 1959'da 7307 Sayılı Kanun olarak TBMM'de onanmıştır.
Kanunun ODTÜ'nün kuruluşu ve amacıyla ilgili maddeleri şöyledir.
Madde 1:
Gençliğin eğitimini temin etmek, araştırmalar yapmak ve
bu kanun hükümleri dahilinde idare edilmek üzere Ankara'da Orta Doğu
Teknik Üniversitesi adı ile hükmi şahsiyeti haiz bir üniversite
kurulmuştur.
Madde 2:
Orta Doğu Teknik Üniversitesi'nin gayeleri
şunlardır:
- Muayyen evsafı haiz Türk gençlerine, bilhassa
ilmi, teknik ve mesleki sahalarda ve fakat bunlara inhisar etmeksizin
umumiyetle İngiliz dilinde ileri bir öğretimi temin edecek geniş
imkanlar tanımak.
- Diğer memleketlerin evsafı haiz gençlerine,
müracatleri ve talebe olarak kabul edilmeleri üzerine mümasil imkanlar
temin etmek.
- Türkiye ve Orta-Doğu'nun kaynaklarının
inkaşafına ve iktisadi meselelerinin halline bilhassa ehemmiyet verilmek
üzere, Türk Milletine ve diğer milletlere fayda sağlayacak
araştırmalar yapmak.
- Hakikatı aramaya ve insanlığın bilgisini
artırmaya matuf temel araştırmalar yapmak.
